Lapa do Santo, Situs arkeologi dan gua di Matozinhos, Brasil

Lapa do Santo adalah ceruk batu kapur dan situs penguburan di wilayah sabana tropis Lagoa Santa. Ceruk ini membentang di bawah massif batu yang tinggi dan berisi banyak makam kuno dari ribuan tahun lalu.

Naturalis Denmark Peter Lund mulai mempelajari gua ini pada abad ke-19 dan menemukan sisa-sisa manusia bersama megafauna yang telah punah. Situs ini mengungkapkan hunian manusia yang berkelanjutan selama ribuan tahun di wilayah ini.

Situs ini memiliki tempat penguburan yang menunjukkan berbagai cara orang menghormati orang mati mereka melalui modifikasi tubuh dan upacara ritual. Praktik-praktik ini mengungkapkan bagaimana penduduk awal mengekspresikan rasa hormat dan melakukan ritus yang bermakna bagi mereka yang telah hilang.

Situs ini terletak di dalam kawasan lingkungan yang dilindungi dan menawarkan kesempatan untuk mempelajari tentang pemukiman kuno dan praktik penguburan. Pengunjung harus siap menghadapi tanah yang tidak rata dan kondisi gua.

Penggalian mengungkap salah satu kasus pemenggalan kepala manusia paling awal di Amerika, dengan tengkorak yang disusun di samping dua tangan yang terputus. Temuan ini menunjukkan praktik penguburan yang jauh lebih kompleks daripada yang awalnya diperkirakan para peneliti.