Air Terjun Guaíra, Sistem air terjun bekas di Paraná, Brasil dan Paraguay

Sistem ini terdiri dari delapan belas air terjun yang tersebar di tujuh kelompok berbeda di sepanjang Sungai Paraná, dengan lebar 4.828 meter (15.840 kaki). Formasi ini menciptakan serangkaian katarak di mana air terjun melalui saluran batu sempit dan formasi granit curam. Susunan ini menciptakan beberapa kaskade terpisah dengan tinggi dan lebar yang bervariasi di sepanjang aliran sungai.

Penjelajah Eropa pertama kali mendokumentasikan air terjun ini pada abad keenam belas selama ekspedisi awal ke pedalaman Amerika Selatan. Pemerintah Brasil dan Paraguay menandatangani Perjanjian Itaipu pada tahun 1973 untuk membangun bendungan hidroelektrik di hilir. Pengisian reservoir dimulai pada tahun 1982, dan dalam empat belas hari seluruh sistem air terjun menghilang di bawah danau buatan yang diciptakan untuk pembangkit listrik.

Kelompok pribumi menyebut air terjun ini Guaíra dalam bahasa Tupi-Guaraní, mengacu pada penghalang yang tidak dapat dilewati yang tidak dapat dilalui siapa pun. Selama berabad-abad, kaskade ini menjadi hambatan alami untuk navigasi sungai dan membentuk kehidupan komunitas di sepanjang Paraná. Bagi masyarakat asli, ini merupakan simbol spiritual dan hambatan praktis untuk rute perdagangan melalui pedalaman.

Lokasi ini sekarang terletak di bawah sekitar 30 meter (98 kaki) air di reservoir Itaipu di sepanjang perbatasan Brasil-Paraguay. Pengunjung dapat mencapai kota terdekat Guaíra, di mana museum lokal menampilkan foto dan artefak dari sebelum banjir. Wilayah ini menawarkan panel informasi yang mendokumentasikan formasi geologi dan keajaiban alam yang hilang.

Air yang jatuh melalui ngarai sempit sedalam 61 meter (200 kaki) menghasilkan gemuruh yang terdengar dari jarak 30 kilometer (19 mil). Sebelum terendam, aliran mencapai 49.000 meter kubik (1,7 juta kaki kubik) per detik selama musim air tinggi. Volume ini melampaui kaskade lain mana pun di Belahan Bumi Barat dan menjadikan sistem yang hilang ini yang paling banyak volumenya di dunia.