Salar de Pastos Grandes, Dataran garam di Provinsi Salta, Argentina

Salar de Pastos Grandes adalah dataran garam luas yang terletak tinggi di Andes pada ketinggian sekitar 3.800 meter. Cekungan ini dikelilingi puncak gunung dan menyimpan endapan besar garam, borat, gipsum, dan mineral kaya litium.

Cekungan garam ini terbentuk selama ratusan ribu tahun ketika daerah ini dipenuhi danau besar yang dibentuk oleh siklus zaman es. Lapisan bertingkat yang terlihat di sepanjang tepi cekungan adalah sisa dari periode tutupan air tersebut.

Endapan garam di sini telah membentuk cara orang menggunakan dan menghargai lanskap terpencil ini selama berabad-abad. Saat berjalan melintasi dataran, Anda dapat merasakan bagaimana kekayaan mineral memengaruhi pola permukiman dan hubungan perdagangan di seluruh wilayah.

Lokasi ini berada di ketinggian dan hanya mudah diakses selama musim kemarau, jadi perencanaan awal penting. Pengunjung perlu waktu untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian dan harus membawa perlengkapan yang tepat untuk perubahan suhu ekstrem dan paparan sinar matahari yang kuat.

Punggung barat pegunungan terdekat memiliki batuan berwarna merah yang mengandung sisa-sisa fosil buaya, kura-kura, dan mamalia dari laut purba. Fosil-fosil ini berusia sekitar 37 juta tahun, mengungkap masa ketika perairan tropis menutupi daerah ini.