Laguna Amarga, Kaldera di Provinsi Catamarca, Argentina

Laguna Amarga adalah kaldera yang membentang sekitar 33 kilometer di bagian selatan Zona Vulkanik Tengah di Pegunungan Andes Argentina barat laut. Formasi ini memiliki struktur cekungan besar yang diciptakan oleh aktivitas vulkanik besar dan dibentuk oleh aliran lava berikutnya di lantainya.

Kaldera terbentuk sekitar 3 hingga 4 juta tahun lalu ketika letusan besar melepaskan volume material vulkanik yang sangat besar ke seluruh wilayah. Setelah peristiwa ini, pusat-pusat vulkanik yang lebih kecil berkembang di dasar kaldera, meninggalkan jejak aktivitas geologis selanjutnya.

Nama Laguna Amarga, yang berarti "Danau Pahit", mencerminkan air asin yang terkumpul di sini, dan hari ini endapan garam yang terlihat menandai lanskap kaya mineral di dasar kaldera. Lingkungan yang keras membentuk cara manusia dan satwa liar secara historis beradaptasi dengan medan dataran tinggi ini.

Situs ini sangat terpencil, jadi rencanakan transportasi dan penginapan di kota-kota terdekat sebelum tiba di kaldera. Perjalanan paling baik dilakukan selama musim kemarau ketika jalan pegunungan lebih mudah dilalui dan kondisi umumnya lebih aman untuk eksplorasi.

Dasar kaldera mengungkapkan jejak kerucut vulkanik yang lebih kecil yang terbentuk jauh setelah letusan awal, menumpuk di atas lapisan lava yang memadat di bawahnya. Pusat-pusat vulkanik sekunder ini menawarkan wawasan tentang bagaimana sistem vulkanik ini tetap aktif selama periode waktu geologis yang panjang.