Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan, Wilayah seberang laut Britania di Atlantik selatan

Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan membentuk wilayah seberang laut Britania di Atlantik selatan, terdiri dari dua kelompok pulau yang terpisah jauh tanpa penduduk tetap. Pulau utama yang lebih besar membentang sekitar 170 kilometer panjangnya dan ditutupi gletser yang mencapai laut, membentuk tebing curam, sementara kelompok vulkanik yang lebih kecil terletak lebih dari 700 kilometer ke arah tenggara.

Kapten Inggris James Cook memetakan pulau utama pada tahun 1775 dan mengklaimnya untuk Kerajaan, setelah pulau itu hanya dikunjungi secara sporadis oleh pemburu anjing laut selama beberapa dekade. Sejak tahun 1904, beberapa stasiun perburuan paus muncul di sepanjang pantai utara, mengolah puluhan ribu paus hingga tahun 1960-an, ketika tindakan perlindungan internasional mengakhiri operasi.

Peneliti menghabiskan musim singkat di stasiun lapangan, mengamati paus, anjing laut, dan koloni penguin raja yang besar yang bersarang di pantai terlindung. Stasiun-stasiun tersebut menyandang nama pos perburuan paus lama dan berada di antara lokasi pengolahan yang terbengkalai, di mana tangki dan ketel berkarat masih mengingatkan pada industri masa lalu.

Pengunjung memerlukan izin dari administrasi di Stanley, Kepulauan Falkland, dan biasanya bepergian antara November dan Maret dengan kapal ekspedisi resmi yang berangkat dari pelabuhan Amerika Selatan. Tidak ada penerbangan reguler, penginapan, atau infrastruktur wisata, sehingga semua pendaratan diatur dari kapal dan sangat bergantung pada kondisi cuaca.

Kelompok Sandwich membentuk salah satu busur vulkanik paling aktif di Bumi, dengan sebelas puncak utama, sementara Gunung Michael memiliki salah satu dari sedikit danau lava yang aktif secara permanen di dunia di kawahnya. Danau yang bercahaya ini cukup terang untuk diamati dari luar angkasa oleh satelit dan tetap terlihat bahkan melalui tutupan awan yang tebal.