Papallacta, Permukiman paroki pedesaan di wilayah Andes, Ekuador

Papallacta adalah permukiman di Andes timur pada ketinggian sekitar 3.500 meter, dikelilingi lanskap paramo dan lebih dari 80 laguna alami. Medannya berupa padang rumput alpine, angin gunung yang sejuk, dan air jernih yang memantulkan iklim dataran tinggi yang keras.

Komunitas adat mendiami wilayah ini sebelum penjajahan Spanyol dan menggunakan mata air panas untuk praktik penyembuhan tradisional dan upacara. Permukiman awal ini meletakkan dasar bagi komunitas saat ini.

Nama ini berasal dari bahasa Quichua dan berarti Desa Kentang, mencerminkan bagaimana pertanian membentuk komunitas pegunungan ini. Pengunjung masih dapat melihat praktik pertanian tradisional di lereng Andes yang curam hingga kini.

Air panas berkisar antara 35 hingga 64 derajat Celsius dan tetap dapat diakses sepanjang tahun, dengan beberapa fasilitas yang menyediakan akses ke mata air alami ini. Ketinggian yang tinggi berarti udara sejuk dan cuaca yang cepat berubah, jadi pengunjung sebaiknya membawa pakaian hangat.

Wilayah ini terbagi menjadi sembilan permukiman berbeda dan mempertahankan sekitar 80 persen lahannya sebagai ekosistem paramo di dalam dua cagar alam yang dilindungi. Keutuhan ekologis ini menjadikannya contoh langka kawasan dataran tinggi dengan perluasan minimal.