Réserve marine El Pelado, Cagar alam laut di Provinsi Santa Elena, Ekuador

Cagar alam laut El Pelado adalah kawasan lindung laut di pantai Provinsi Santa Elena di Ekuador, berpusat di pulau kecil gundul El Pelado dan perairan di sekitarnya. Terletak di antara kota Valdivia dan Palmar, mencakup zona laut terbuka serta jalur pesisir sempit.

Cagar alam ini didirikan pada tahun 2012 untuk melindungi keanekaragaman hayati laut di bagian pantai ini. Sebelumnya, daerah ini tidak memiliki perlindungan resmi meskipun telah digunakan secara intensif oleh komunitas nelayan lokal selama beberapa generasi.

Desa-desa nelayan di dekat cagar alam masih mengikuti ritme yang terkait dengan laut, dengan perahu kayu kecil yang ditarik ke pantai dan jaring yang dijemur di bawah sinar matahari. Nama El Pelado mengacu pada pulau berbatu gundul di jantung cagar alam, yang menonjol jelas dari air tanpa vegetasi di permukaannya.

Cagar alam ini dapat diakses melalui Ruta Spondylus, jalan pesisir yang melewati kota-kota kecil tepi laut antara Valdivia dan Palmar. Aktivitas air di daerah ini bergantung pada kondisi laut, jadi sebaiknya periksa secara lokal sebelum berangkat.

Sebuah kapal militer bekas bernama Ringle sengaja ditenggelamkan pada tahun 2013 untuk membuat terumbu buatan di dasar laut. Kini bangkai kapal itu ditutupi kehidupan laut dan telah menjadi salah satu situs menyelam yang paling dicari di daerah ini.