Huancavelica, Kota di Provinsi Huancavelica, Peru

Huancavelica adalah kota di Provinsi Huancavelica, Peru, terletak pada ketinggian 3.676 meter di atas permukaan laut di Andes tengah dan dikelilingi oleh lereng curam dan lembah dalam. Jalan-jalan mengikuti kemiringan, rumah-rumah rendah berjajar di gang sempit, dan beberapa gereja dengan fasad batu menjulang di atas alun-alun utama.

Pemukiman ini didirikan pada tahun 1571 sebagai Villa Rica de Oropesa untuk mengatur ekstraksi merkuri dari pegunungan sekitarnya dan menyediakan bahan untuk pengolahan perak di tambang Potosí. Ekstraksi berlanjut hingga abad ke-19, membentuk perkembangan wilayah ini selama tiga abad.

Bahasa Quechua tetap menjadi bahasa sehari-hari di pasar-pasar, di mana pedagang menata kentang, daging, dan tekstil di kios-kios berwarna-warni dan memanggil pembeli di pagi hari. Gereja-gereja yang dibangun pada abad ke-16 dan ke-17 masih mengumpulkan keluarga pada hari Minggu, ketika orang-orang bertemu di alun-alun setelah misa untuk berbicara dan berjalan bersama.

Pengunjung tiba dengan bus melalui jalan pegunungan dari Lima atau dengan kereta api sempit dari Huancayo yang melewati lembah dan melintasi celah gunung. Ketinggian mungkin terasa melelahkan pada awalnya, jadi bersantai selama jam-jam pertama dan minum banyak air membantu.

Kompleks tambang Santa Bárbara termasuk salah satu situs ekstraksi merkuri tertinggi di Amerika Selatan dan beroperasi tanpa henti dari abad ke-16 hingga ke-19. Terowongan mencapai jauh ke dalam batuan, dan sisa-sisa lubang tambang lama masih terlihat di luar kota saat ini.