Altiplano, Dataran tinggi di Amerika Selatan bagian barat

Altiplano adalah dataran tinggi di Peru, Bolivia, dan Chili yang membentang di antara pegunungan Andes dan membentuk salah satu dataran tinggi terbesar di dunia. Lanskapnya menampilkan ruang terbuka luas dengan padang rumput, puncak vulkanik di cakrawala, dan cekungan datar yang menampung danau garam dan danau air tawar.

Dataran ini terbentuk jutaan tahun yang lalu melalui pengangkatan tektonik antara dua pegunungan Andes dan terisi dengan danau besar selama zaman es. Banyak dari air ini menguap seiring waktu dan meninggalkan kerak garam dan danau-danau kecil yang tersebar di seluruh area saat ini.

Dataran tinggi ini mengambil namanya dari kata-kata Spanyol yang berarti dataran tinggi dan telah menjadi rumah bagi komunitas yang beradaptasi dengan kehidupan di ketinggian ekstrem selama ribuan tahun. Pengunjung sering melihat penggembala dengan kawanan llama dan desa-desa kecil yang dibangun dari adobe yang menyesuaikan diri dengan kondisi keras.

Pelancong harus menyediakan beberapa hari untuk menyesuaikan diri dengan udara tipis sebelum melakukan aktivitas berat dan minum banyak air untuk menghindari sakit kepala. Matahari membakar lebih intens di sini daripada di dataran rendah, jadi tabir surya dan kacamata hitam yang baik sangat penting.

Di beberapa tempat di dataran ini, perbatasan antara Peru dan Bolivia membentang lurus melalui danau dan dataran garam, sehingga pelancong dapat berjalan dari satu negara ke negara lain tanpa pos pemeriksaan. Beberapa bagian menunjukkan laguna merah muda yang diwarnai oleh mineral yang menarik flamingo yang mencari alga di air dangkal.