MASCARA, Jaringan teleskop optik di Chile

MASCARA adalah jaringan teleskop optik otomatis di dua lokasi observatorium yang dirancang untuk mendeteksi exoplanet dengan mengukur penurunan kecerahan saat planet melintas di depan bintang induknya. Sistem ini menggunakan beberapa kamera di setiap lokasi untuk memindai langit terus-menerus dan memantau ribuan bintang secara bersamaan.

Proyek ini dimulai sebagai inisiatif untuk mencari exoplanet di sekitar bintang terdekat dan diperluas pada 2019 untuk mengamati kedua belahan bumi. Menambahkan lokasi pengamatan di belahan bumi utara dan selatan memungkinkan pemantauan terus-menerus seluruh lingkaran langit.

Jaringan teleskop ini merupakan upaya kolaboratif di antara astronom di seluruh dunia untuk mencari planet di luar tata surya kita menggunakan instrumen otomatis. Pekerjaan ini menghubungkan pengunjung dengan upaya manusia yang berkelanjutan untuk memahami sistem planet di sekitar bintang terdekat.

Teleskop beroperasi terus-menerus sepanjang malam tanpa campur tangan manusia, mengumpulkan data secara otomatis. Pengunjung dapat mengharapkan pengamatan paling jelas selama malam gelap tanpa bulan ketika instrumen dapat mendeteksi variasi bintang paling redup.

Sistem ini menggunakan lima kamera terpisah di setiap lokasi yang bersama-sama menangkap hampir seluruh langit yang terlihat dalam satu bidang pandang. Pengaturan multi-kamera inilah yang memungkinkan menemukan sinyal planet halus yang mungkin mudah terlewatkan oleh teleskop lain.