Puente Alto-El Volcan Railway, Jalur kereta api pegunungan di San José de Maipo, Chile

Jalur kereta api Puente Alto-El Volcán adalah jalur pegunungan dengan lebar rel sempit yang berkelok melalui Lembah Maipo dekat Santiago. Dibangun dengan lebar rel 600 milimeter, jalur ini melewati medan terjal dan tikungan tajam untuk mencapai operasi penambangan dan desa-desa terpencil yang tersebar di lanskap.

Pembangunan dimulai pada tahun 1906 di bawah Kementerian Perkeretaapian Chile dan berlangsung melalui pembukaan berturut-turut hingga mencapai stasiun terakhir pada tahun 1914. Layanan publik berakhir pada tahun 1978, meskipun operasi terbatas berlanjut hingga penutupan total jalur kereta api pada tahun 1985.

Jalur kereta api ini sangat penting bagi komunitas pegunungan, menghubungkan desa-desa terpencil ke wilayah yang lebih luas dan memungkinkan perdagangan antara lembah dan daerah sekitarnya. Ini membentuk kehidupan sehari-hari bagi generasi penduduk yang bergantung padanya untuk perdagangan dan perjalanan pribadi.

Sebagian besar rute dapat dijelajahi dengan berjalan kaki saat ini, dengan sisa-sisa jalur asli dan infrastruktur yang terlihat di seluruh lembah. Alas kaki yang kokoh sangat penting, karena medannya tidak rata dan jalur bisa menjadi berlumpur selama musim hujan.

Para insinyur menembus El Tinoco dengan lorong sepanjang 175 meter, prestasi luar biasa dalam konstruksi pegunungan yang menunjukkan kecerdikan yang dibutuhkan untuk melintasi medan sulit seperti itu. Beberapa jembatan batu masih membentang di atas Sungai Maipo, meskipun erosi air telah melapukkan banyak struktur selama beberapa dekade.