Vaca Muerta Formation, Formasi geologis di Provinsi Neuquén, Argentina

Vaca Muerta adalah formasi geologis di Provinsi Neuquén, Patagonia utara, yang membentang di area bawah tanah yang luas terdiri dari lapisan marl, serpih, dan batu kapur. Endapan ini terletak pada kedalaman yang sangat dalam dan merekam dasar laut yang ada lebih dari seratus juta tahun yang lalu.

Charles E. Weaver pertama kali menjelaskan formasi ini dalam literatur geologi pada tahun 1931, menetapkan dasar untuk studi ilmiahnya. Beberapa dekade kemudian, pengeboran dalam mengungkap cadangan hidrokarbon yang signifikan, memicu minat ekonomi di wilayah tersebut.

Pengembangan formasi ini telah mengubah wilayah Neuquén menjadi pusat industri, menarik pekerja dan perusahaan dari seluruh Argentina dan dunia.

Akses ke bagian tertentu memerlukan izin dan partisipasi dalam tur berpemandu, karena sebagian besar area berada dalam zona industri. Kota Neuquén berfungsi sebagai basis bagi pengunjung yang tertarik pada fitur geologis wilayah tersebut.

Lapisan sedimen mengandung banyak makhluk laut yang membatu dari periode Jurassic akhir dan Cretaceous awal, termasuk ammonit dan reptil laut kecil. Fosil-fosil ini memberikan petunjuk tentang laut dangkal yang hangat yang pernah menutupi sebagian besar Patagonia saat ini.