Chaitén, Gunung berapi di Provinsi Palena, Chili

Chaitén adalah gunung berapi di Provinsi Palena, Chili, yang menjulang hingga ketinggian lebih dari seribu meter dan terbentuk dari batuan riolit pucat. Dua danau kecil terletak di dasar kaldera, dikelilingi oleh lereng curam dari material vulkanik berwarna terang.

Gunung berapi tetap tidak aktif selama lebih dari sembilan ribu tahun sebelum meletus pada Mei 2008, mengirim awan abu besar ke langit. Letusan ini memaksa ribuan orang mengungsi dan menutupi kota terdekat dengan abu dan puing vulkanik.

Orang-orang yang tinggal di wilayah ini sebelum kontak Eropa mengumpulkan kaca vulkanik dari lereng dan memperdagangkannya di seluruh Patagonia selatan. Alat dan mata panah yang terbuat dari obsidian abu-abu ini telah ditemukan di situs beberapa ratus kilometer dari sumbernya.

Peralatan pemantauan berdiri di sekitar gunung berapi, mengumpulkan data tentang aktivitas seismik dan tanda-tanda potensial letusan baru. Pengunjung harus memeriksa peringatan terkini dari otoritas Chili sebelum mendekati area tersebut.

Letusan tahun 2008 adalah ledakan besar pertama magma riolitik dalam lebih dari satu abad di seluruh dunia. Kekuatan peristiwa ini membentuk kembali lanskap di sekitar kota terdekat, mengukir lembah baru melalui aliran lumpur dan aliran abu.