St. Mary of Blachernae Church, Berat, Bangunan gereja di Berat, Albania

Gereja Santa Maria dari Blachernae berdiri di dalam tembok Kastel Berat, di bukit kota lama. Bangunannya berdenah salib yang tertulis dalam bujur sangkar, dari batu berbingkai bata dengan teknik clausonage yang dipakai gereja-gereja Bizantium Albania selatan pada abad ke-12 hingga ke-15, dan memiliki narthex persegi panjang. Di dalamnya masih ada mosaik lantai.

Gereja ini berdiri di lokasi biara reruntuhan abad ke-4–5, dan bangunan batu aslinya hancur oleh gempa bumi. Pada abad ke-16 gereja dibangun kembali dengan teknik cloisonné, batu dibingkai bata, pada denah salib di dalam bujur sangkar yang lazim pada gereja Bizantium di Albania selatan abad ke-12–15. Pada 1578 sang maestro Nikola, putra Onufri, melukis freskonya. Setelah 1967 gereja disita negara dan rusak selama lebih dari tiga puluh tahun sebelum direstorasi oleh Gereja Ortodoks Albania.

Dinding interior menampilkan fresko dan karya seni religius dari abad ke-16, yang dibuat oleh Nicholas Onufri sebagai kelanjutan dari warisan seni ayahnya. Karya-karya ini membentuk karakter visual ruang dan menunjukkan bagaimana seni religius dihargai di pemukiman pegunungan ini.

Gereja ini berada di dalam kawasan kastil berbenteng, jadi pengunjung harus mengharapkan jalur yang curam dan lorong yang sempit. Sepatu yang nyaman berguna untuk menjelajahi gereja dan area kastil di sekitarnya, dan ada baiknya menyediakan waktu untuk berjalan melalui jalan-jalan sempit.

Gereja ini mengambil namanya dari Gereja Santa Maria dari Blachernae asli di Konstantinopel, menciptakan hubungan langsung antara dunia religius Albania dan Bizantium. Pilihan nama ini menunjukkan bagaimana komunitas di sini mengekspresikan identitas mereka dengan menghormati pusat spiritual yang jauh.