Santa River, sistem sungai di Wilayah Ancash, Peru

Sungai Santa mengalir sejauh 347 kilometer dari Danau Conococha melalui lembah di antara dua pegunungan dan mencapai Samudra Pasifik. Sistem ini menyediakan air untuk irigasi dan minum sekaligus menggerakkan empat stasiun hidroelektrik di seluruh wilayah.

Sistem sungai ini terbentuk melalui pembentukan pegunungan Andes dan telah digunakan oleh populasi lokal selama berabad-abad. Penemuan debu emas di mulutnya pada tahun 1980-an memperkenalkan pertambangan sebagai kegiatan ekonomi baru bagi komunitas pedesaan.

Sungai ini menopang komunitas seperti Recuay, Huaraz, Carhuaz, dan Yungay yang tersebar di sepanjang alirannya, di mana penduduk bergantung pada airnya untuk pertanian dan kehidupan sehari-hari. Aliran air ini telah membentuk pola pemukiman dan mata pencaharian lokal di seluruh wilayah selama beberapa generasi.

Jalan beraspal membentang di sepanjang lembah sungai dan menghubungkan kota-kota utama, sehingga memudahkan untuk menjelajahi aliran air dan daerah sekitarnya. Perjalanan paling nyaman selama musim kemarau ketika permukaan air lebih terkendali dan jalan dalam kondisi lebih baik.

Dari Juni hingga November selama musim kemarau, sungai ini hampir sepenuhnya bergantung pada air lelehan glasial dari pegunungan Cordillera Blanca. Pergeseran musiman ini menunjukkan bagaimana pasokan air sungai mengikuti gletser gunung daripada pola curah hujan biasa.