Salar de Pajonales, Dataran garam di Region Antofagasta, Chili

Salar de Pajonales adalah dataran garam luas yang membentang di lanskap Region Antofagasta pada ketinggian tinggi. Permukaan putihnya ditandai pola geologis termasuk retakan dan gundukan yang terbentuk di tempat garam dan mineral berinteraksi.

Pada akhir Zaman Es, lokasi ini menampung danau besar yang perlahan mengering, meninggalkan dataran garam yang terlihat hari ini. Garis pantai kuno masih tampak di lanskap sebagai bukti masa lalu yang penuh air itu.

Masyarakat adat telah lama mengenal dataran garam ini sebagai bagian dari lanskap dataran tinggi, memandangnya sebagai tempat yang keras dan penuh kekuatan alam. Kini tempat ini tetap menjadi bukti kesadaran manusia akan lingkungan ekstrem di Andes.

Daerah ini keras dan terpapar angin kencang, jadi bawalah pakaian hangat dan pelindung matahari saat berkunjung. Akses memerlukan kendaraan yang mumpuni karena lokasi terpencil dan minimnya infrastruktur jalan menuntut persiapan matang.

Daerah ini menjadi lokasi favorit untuk penelitian ilmiah karena mikroorganisme ekstremofil berkembang biak dalam kondisi sangat asin. Organisme ini memberikan wawasan tentang batas kehidupan dan bagaimana makhluk hidup beradaptasi dengan lingkungan yang tampaknya mustahil.