Cerro Paranal, Gunung di Gurun Atacama, Chili

Cerro Paranal adalah gunung di Gurun Atacama di Chili utara, sekitar 120 kilometer selatan Antofagasta. Di puncaknya, pada ketinggian 2.635 meter, terdapat observatorium utama dengan beberapa teleskop yang digunakan untuk penelitian astronomi.

Observatorium dibangun di gunung ini mulai tahun 1999 dan sejak itu menjadi pusat utama untuk pengamatan astronomi. Selama pembangunan fasilitas, puncak gunung diturunkan sekitar 30 meter untuk menempatkan teleskop secara optimal.

Gunung ini dikenal secara global di kalangan astronom sebagai rumah bagi salah satu observatorium terkemuka di dunia. Lokasi ini dipilih karena udara gurun yang kering memberikan kondisi luar biasa untuk mempelajari langit malam.

Gunung ini terletak sekitar 15 kilometer dari pantai Pasifik dan dapat dicapai melalui jalan raya B-710. Observatorium itu sendiri umumnya tidak terbuka untuk umum, tetapi lanskap dan langit malam di wilayah ini memberi imbalan bagi pengunjung yang tertarik pada astronomi.

Gunung ini menjadi tuan rumah Very Large Telescope, salah satu sistem teleskop paling canggih di dunia, yang mampu mengamati cahaya tampak dan inframerah. Sistem ini terdiri dari empat teleskop pemantul terpisah yang dapat bekerja sama untuk menangkap detail sangat halus dari objek jauh.