Chuquicamata, Tambang tembaga dan emas di Calama, Chili

Chuquicamata adalah tambang tembaga dan emas di Calama, Chili, yang dulunya beroperasi sebagai tambang terbuka dan sekarang beroperasi di bawah tanah. Lokasi ini memiliki serangkaian terowongan dan tingkat produksi yang membentang jauh di bawah permukaan gurun, terus mengekstraksi bijih dari batuan.

Ekstraksi dimulai secara resmi setelah para insinyur mengembangkan metode untuk mengolah batuan mengandung tembaga yang sebelumnya dianggap terlalu rendah kadar. Beberapa dekade kemudian, Chili memutuskan untuk mengambil kendali atas deposit tersebut agar pendapatan sumber daya tetap berada di dalam negeri.

Nama ini berasal dari bahasa Kunza, yang keturunannya menambang bijih tembaga di daerah ini selama berabad-abad sebelum operasi industri dimulai. Banyak fasilitas di sekitar wilayah ini masih menyandang nama asli yang mengingatkan pada penduduk asli Gurun Atacama.

Pengunjung harus memeriksa kondisi terkini sebelumnya, karena prosedur operasional dan aturan akses dapat berubah. Tur berpemandu menawarkan wawasan tentang pekerjaan di lokasi, tetapi ketinggian dan udara kering berarti banyak air harus dibawa.

Sabuk konveyor besar dipasang untuk mempercepat transportasi batuan sekaligus mengurangi jumlah truk berat di jalur tanjakan. Teknologi ini memungkinkan volume material yang besar dipindahkan secara terus-menerus dari bawah tanah tanpa menambah lalu lintas kendaraan di permukaan.