Semporna, Permukiman pesisir di Divisi Tawau, Malaysia

Semporna adalah permukiman pesisir di Divisi Tawau di pantai timur Sabah, di mana rumah panggung kayu membentang di perairan biru Laut Celebes dalam pola tepi air yang tersebar. Kota ini berpusat pada pelabuhannya, dari mana perahu berangkat secara teratur untuk mencapai pulau-pulau terdekat dan tujuan menyelam.

Permukiman ini dimulai pada tahun 1880-an ketika pedagang Tionghoa tiba setelah melarikan diri dari kampanye militer Spanyol melawan Kesultanan Sulu, mendirikan pos perdagangan pertama di daerah tersebut. Fondasi komersial awal ini membentuk peran kota sebagai pelabuhan sibuk dan titik pertemuan antara pedagang laut dan komunitas lokal.

Orang Bajau membentuk jantung komunitas ini, tinggal di rumah kayu di atas panggung yang menjulang langsung dari air dan menciptakan karakter khas kota. Cara hidup ini mencerminkan hubungan mendalam dengan laut yang membentuk cara penduduk bergerak, bekerja, dan berinteraksi dengan lingkungan mereka sehari-hari.

Kunjungi selama musim kemarau dari April hingga Oktober ketika laut lebih tenang dan perjalanan perahu berjalan lebih andal sepanjang hari. Pergi ke pelabuhan pagi-pagi sekali, karena sebagian besar waktu keberangkatan berkumpul selama jam-jam ini dan jadwal selanjutnya menjadi kurang dapat diprediksi.

Setiap bulan April festival Regatta Lepa membawa perahu kayu tradisional untuk berlomba di perairan dengan gaya berhias, menarik kerumunan penduduk dan pengunjung. Acara ini mencerminkan betapa dalamnya tradisi maritim tetap terjalin dalam kehidupan komunitas meskipun ada perubahan modern di tempat lain.