Kirkuk, Kota besar di Irak utara

Kirkuk adalah kota besar di Irak utara yang terletak di kaki pegunungan Zagros dan ditandai dengan citadel di atas gundukan kuno. Di sekitar kenaikan pusat ini menyebar kawasan perumahan, gang sempit dan jalan modern yang menandai pergeseran antara distrik lama dan baru.

Pemukiman manusia di sini mencapai zaman Neanderthal dan tempat ini berkembang dengan nama Arrapha di bawah pemerintahan Asyur pada abad ke-9 SM. Kendali kemudian berpindah di antara beberapa kerajaan, meskipun perannya sebagai persimpangan antara dataran tinggi dan dataran tetap sentral.

Jalan-jalan di kawasan lama menunjukkan jejak komunitas Kurdi, Turkmen, dan Arab melalui ruang doa, bengkel, dan kios pasar yang berdampingan. Pengunjung saat ini memperhatikan bagaimana bahasa yang berbeda diucapkan dan toko-toko lokal membawa barang-barang yang mencerminkan ketiga tradisi.

Kunjungan paling mudah direncanakan dari Baghdad, di mana jalan dan jalur kereta api yang mencakup sekitar 238 kilometer (148 mil) memungkinkan akses. Area pusat paling baik dijelajahi dengan berjalan kaki, sementara tempat ini berfungsi sebagai titik awal untuk mencapai zona dataran tinggi sekitarnya.

Pekerjaan arkeologi di situs ini menemukan benda-benda dari periode Ubaid, menunjukkan salah satu pemukiman permanen paling awal di Mesopotamia. Temuan ini menunjukkan bahwa orang di sini menggunakan tembikar dan alat sederhana jauh sebelum negara-kota pertama muncul.