Natural Trap Cave, Gua sumur di Pegunungan Bighorn, Wyoming, Amerika Serikat

Gua Natural Trap adalah gua sumur di Pegunungan Bighorn di Wyoming, dengan bukaan sempit di permukaan yang jatuh ke poros vertikal dalam sekitar 85 kaki (26 meter) ke bawah. Di dasar, gua terbuka ke ruang yang menampung akumulasi padat tulang fosil yang terawetkan selama ribuan tahun.

Ilmuwan memulai studi sistematis gua pada tahun 1970-an, mengungkap sisa-sisa hewan yang hidup selama zaman es terakhir. Beberapa dekade kemudian, mulai sekitar tahun 2014, tim peneliti baru kembali ke situs menggunakan teknik modern untuk menganalisis ulang temuan.

Nama gua ini menggambarkan persis apa adanya: perangkap alami yang membuat hewan jatuh tanpa peringatan. Peneliti dari seluruh dunia mengunjungi situs ini karena tulang yang ditemukan di sini memberikan pandangan langka dan langsung tentang kehidupan hewan selama zaman es terakhir.

Gua ini terletak di bagian terpencil Pegunungan Bighorn dan hanya dapat dimasuki dengan izin dari Bureau of Land Management, karena penurunan memerlukan peralatan khusus. Di dalam, suhu tetap dingin sepanjang tahun dan kondisinya sangat lembap, jadi pakaian hangat dan tahan air sangat penting.

Di antara tulang yang ditemukan di sini adalah sisa-sisa cheetah Amerika, spesies yang hidup di Amerika Utara sebelum menghilang sekitar 12.000 tahun lalu. Penemuan ini mengejutkan para peneliti karena sangat sedikit sisa fisik hewan ini yang pernah ditemukan di mana pun sebelumnya.