Fossil Lake, Dasar danau kering yang dilindungi di Lake County, Oregon, Amerika Serikat

Danau Fossil adalah dasar danau kering di Lake County, Oregon, yang menyimpan ribuan sisa-sisa hewan yang terawetkan dari periode waktu yang berbeda. Area ini terletak di dalam sistem gumuk pasir pedalaman terbesar di Pacific Northwest, dengan lapisan sedimen yang mengandung tulang yang membatu.

Situs ini menjadi dikenal pada tahun 1876 ketika Gubernur John Whiteaker menemukan banyak fosil selama perjalanan berkemah dan membawanya ke perhatian para ilmuwan. Penemuan awal ini menetapkan lokasi sebagai tempat penting untuk mempelajari kehidupan hewan purba.

Para ilmuwan telah mempelajari fosil dari danau, dan penemuan-penemuan kini dipamerkan di museum termasuk University of Oregon dan Smithsonian Institution. Pengunjung dapat memahami hewan apa yang hidup di sini ribuan tahun lalu dengan menjelajahi koleksi ini.

Mencapai situs ini memerlukan perjalanan 16 mil dari Christmas Valley diikuti dengan jalan kaki wajib, karena kendaraan tidak diizinkan di area tersebut. Pengunjung harus bersiap untuk gumuk pasir yang bergeser dan membawa sepatu yang sesuai dan air.

Dasar danau menyimpan fosil makhluk yang hidup di sini antara sekitar 10.000 dan 400.000 tahun yang lalu. Koleksi ini mencakup spesies langka seperti mammoth, serigala mengerikan, dan berang-berang raksasa yang tidak lagi ada di mana pun di Bumi.