Kaçkar Dağları Millî Parkı, Taman nasional di timur laut Turki

Taman Nasional Pegunungan Kaçkar adalah cagar alam di ujung timur laut Turki, di wilayah Laut Hitam, yang mencakup puncak berbatu, lembah dalam, danau glasial, dan hutan lebat. Titik tertingginya, Kaçkar Dağı, berada tepat di bawah 4.000 meter (13.100 kaki), menjadikannya puncak tertinggi di seluruh wilayah Laut Hitam.

Kawasan ini dinyatakan sebagai taman nasional pada tahun 1994 untuk melindungi lingkungan alam dan satwa liar dari pertanian, penggembalaan, dan tekanan industri di kemudian hari. Sebelum itu, selama berabad-abad menjadi rumah bagi campuran komunitas, termasuk orang Armenia, Georgia, dan penutur bahasa Laz, yang meninggalkan gereja batu dan rute perdagangan lama yang masih terlihat di pegunungan.

Dataran tinggi di dalam taman, seperti Ayder, masih digunakan sebagai padang rumput musiman oleh para penggembala setempat, sebuah praktik yang telah membentuk kehidupan di pegunungan ini selama beberapa generasi. Pengunjung yang berjalan di jalur sering berbagi jalan dengan sapi atau kuda yang bergerak bebas di antara lereng.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara Juli dan September, karena salju menutup jalur pegunungan yang lebih tinggi sebelum dan sesudah periode itu. Siapa pun yang berencana melakukan pendakian panjang harus membawa pakaian hangat berlapis dan alas kaki yang kuat, karena suhu turun dengan cepat di ketinggian yang lebih tinggi bahkan di pertengahan musim panas.

Taman ini adalah rumah bagi beberapa gletser yang sangat sedikit di Turki, detail yang tidak banyak diharapkan pengunjung saat pertama kali tiba. Dari dataran tinggi tertentu pada pagi yang cerah, mungkin untuk melihat ke bawah ke lautan awan yang menutupi pantai Laut Hitam jauh di bawah.