Great Skellig Nature Reserve, Cagar alam di County Kerry, Irlandia

Cagar Alam Great Skellig adalah kawasan lindung di pulau berbatu terpencil di lepas pantai County Kerry, di barat daya Irlandia. Pulau ini menjulang tajam dari Samudra Atlantik, dengan tebing tinggi di semua sisi dan tutupan tipis tanaman rendah dan rumput di tanah berbatu di atasnya.

Pulau ini pernah menjadi rumah bagi komunitas biarawan Kristen awal yang membangun biara di sana, dan struktur batu itu bertahan hingga hari ini. Pada tahun 1988, pemerintah Irlandia menempatkan kawasan ini di bawah perlindungan resmi untuk menjaga satwa liarnya.

Cagar alam ini terletak di Skellig Michael, sebuah pulau berbatu yang dipilih oleh para biarawan Irlandia awal sebagai tempat hidup menyendiri, dan reruntuhan biara mereka masih terlihat hingga kini. Biara itu sekarang menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO, yang menarik pengunjung yang ingin melihat bangunan batu tua dan koloni burung laut yang bersarang di sekitarnya.

Mendarat di pulau ini tidak diizinkan, jadi perjalanan dengan perahu adalah satu-satunya cara untuk mendekat dan melihat tebing serta burung laut. Tur berangkat dari desa pesisir terdekat seperti Portmagee dan Pulau Valentia, dan kondisi di laut bisa berubah cepat, jadi pakaian hangat dan tahan air adalah ide bagus.

Hingga 4.000 puffin diketahui bersarang di Skellig Michael saja, menjadikannya salah satu koloni puffin terpadat di Irlandia. Perairan di sekitarnya juga pernah dikunjungi hiu penjemur, penyu belimbing, dan paus minke, hewan yang jarang terlihat begitu dekat dengan pantai di tempat lain di sepanjang pantai Irlandia.