Indian Astronomical Observatory, Hanle, Observatorium di distrik Leh, India

Observatorium Astronomi India di Hanle adalah observatorium penelitian yang terletak di Gunung Saraswati di distrik Leh, Ladakh, pada ketinggian lebih dari 4.500 meter (14.800 kaki) di atas permukaan laut. Situs ini terdiri dari kubah putih besar yang menampung teleskop kuat, dengan bangunan sederhana yang berfungsi melindungi instrumen sensitif dari dingin dan angin.

Observatorium ini dibangun pada awal tahun 2000-an sebagai bagian dari upaya India mendirikan stasiun penelitian di lokasi dengan udara kering, ketinggian tinggi, dan gangguan cahaya minimal. Situs di Hanle dipilih setelah pencarian kondisi yang memungkinkan pengamatan langit dalam jauh dari kawasan perkotaan.

Relawan lokal di Hanle dilatih sebagai Astro-Ambassador dan menawarkan sesi pengamatan bintang di desa menggunakan teleskop kecil yang disiapkan untuk pengunjung. Sesi ini mengikuti aturan ketat untuk mencegah cahaya tambahan mengganggu kegelapan langit.

Situs ini dapat dikunjungi pada siang hari, tetapi akses ke kubah dan teleskop dibatasi untuk melindungi instrumen. Kunjungan malam tidak diizinkan, namun Astro-Ambassador lokal di desa Hanle menawarkan sesi pengamatan bintang dengan teleskop portabel bagi mereka yang ingin melihat langit lebih dekat.

Hanle diakui sebagai salah satu situs observatorium tertinggi di dunia, yang memberinya kondisi penelitian yang tidak dapat dicapai pada ketinggian lebih rendah. Udara tipis dan kering pada ketinggian ini mengurangi gangguan atmosfer sedemikian rupa sehingga teleskop dapat menangkap objek di ruang angkasa dengan kejernihan yang tidak terjangkau di sebagian besar lokasi lain di Bumi.