Gouffre des Elfes, Pintu masuk gua di Engins, Prancis.

Gua Elf adalah pintu masuk gua di formasi batu gamping Dataran Tinggi Vercors, dengan penurunan hampir vertikal di mulut gua yang mengarah ke jaringan bercabang lorong bawah tanah. Sistem ini berkelok melalui lapisan batuan dengan lebar dan tinggi yang bervariasi sepanjang jalurnya.

Penjelajah pertama kali mendokumentasikan gua ini pada tahun 1953, dan gua ini menjadi terkenal di komunitas ilmiah karena kedalaman dan luasnya. Statusnya berubah sekitar satu dekade kemudian ketika sistem gua yang lebih dalam ditemukan di tempat lain di dunia.

Tempat ini memiliki peran khusus dalam cerita rakyat pegunungan setempat. Penduduk menenun kisah tentang alam bawah tanah yang tersembunyi dan kekuatan yang membentuknya. Kisah-kisah ini terus memengaruhi cara orang di daerah ini memandang formasi alam ini.

Mengunjungi tempat ini memerlukan peralatan khusus dan pemandu profesional karena lorongnya rumit dan kedalamannya besar. Ini hanya direkomendasikan untuk orang yang berpengalaman menjelajahi gua atau yang bersedia belajar di bawah pengawasan ahli.

Sistem ini memiliki formasi geologi langka dengan endapan mineral dan struktur kristal yang memantulkan cahaya dengan cara tidak biasa saat diperiksa dari dekat. Ciri-ciri ini membuatnya penting secara ilmiah untuk memahami bagaimana gua berkembang di batu gamping wilayah ini.