La Bahia Fosforescente, Teluk bioluminesen di Vieques, Puerto Rico

La Bahia Fosforescente adalah teluk bercahaya di lepas pantai Vieques tempat jutaan organisme kecil membuat air bersinar di malam hari. Airnya mengandung konsentrasi mikroorganisme yang sangat tinggi, yang memancarkan cahaya biru setiap kali air bergerak atau terganggu.

Teluk ini diselamatkan melalui upaya perlindungan lingkungan beberapa dekade lalu setelah polusi hampir menghancurkan bioluminesensi. Hari ini teluk ini menjadi salah satu contoh paling terang dari fenomena alam ini di mana pun di Bumi.

Teluk ini penting bagi komunitas lokal sebagai keajaiban alam yang menarik orang dari seluruh dunia untuk mengalami sesuatu yang tidak ditemukan di tempat lain. Melindunginya telah menjadi tanggung jawab bersama, dengan penduduk lokal bangga menjaga ekosistem langka ini tetap utuh.

Tur bekerja paling baik pada malam hari ketika kegelapan memungkinkan cahaya terlihat jelas, dan operator berlisensi menggunakan perahu listrik atau kayak untuk menghindari mengganggu organisme. Pesanlah terlebih dahulu dengan pemandu lokal yang tahu kapan kondisi ideal untuk melihat.

Organisme yang menciptakan cahaya disebut dinoflagellata, dan mereka sangat sensitif bahkan terhadap jumlah polusi atau cahaya yang kecil. Isolasi teluk telah memungkinkan makhluk ini berkembang biak dalam jumlah yang jarang terlihat di tempat lain di dunia.