Blue Mountains and Southern Highlands Basalt Forests, Ekosistem hutan sedang di New South Wales, Australia

Hutan Basalt di Blue Mountains dan Southern Highlands adalah ekosistem hutan sedang yang berisi pohon eukaliptus tinggi yang melebihi 30 meter di tanah basalt yang subur. Hutan ini terbentang pada ketinggian antara 750 dan 1050 meter (2460 dan 3445 kaki) dan membentuk sistem kompleks dari berbagai jenis hutan tergantung pada kondisi kelembaban.

Hutan ini dibentuk oleh masyarakat Aborigin selama ribuan tahun sebelum pemukim Eropa tiba pada awal tahun 1800-an. Kontak dengan pemukim membawa perubahan besar pada lanskap dan praktik pengelolaan hutan yang terus mempengaruhi tanah hingga hari ini.

Hutan ini telah menjadi rumah bagi suku Gundungurra dan masyarakat Aborigin lainnya selama ribuan tahun, yang menggunakan situs sakral dan formasi batuan untuk mengekspresikan hubungan mereka dengan tanah. Pengunjung masih dapat melihat jejak sejarah panjang ini di gua-gua dan ukiran yang menceritakan bagaimana orang hidup di sini.

Wilayah ini paling baik dijelajahi dengan berjalan kaki atau melalui jalur yang ditandai yang menyediakan akses ke berbagai bagian ekosistem hutan. Pengunjung harus siap menghadapi perubahan kondisi cuaca karena ketinggian yang lebih tinggi lebih sejuk dan lebih lembab daripada daerah yang lebih rendah.

Di dalam hutan ini, tiga jenis hutan hujan yang berbeda tumbuh berdampingan: Hutan Hujan Hangat Utara, Hutan Hujan Sedang Dingin, dan Hutan Hujan Kering, masing-masing dengan spesies tanamannya sendiri. Variasi ini ada karena perbedaan ketinggian dan pola kelembaban yang menciptakan area kecil namun berbeda secara biologis.