Bentuk kehidupan paling awal yang diketahui, Situs bukti prasejarah di wilayah Pilbara, Australia

Situs ini terletak di Formasi Dresser dan menyimpan jejak kecil di batuan geyserit, yang menunjukkan komunitas mikroba dari 3,48 miliar tahun lalu. Batuan membentang melalui perbukitan kering dan dataran merah, tempat lapisan yang lapuk mengungkap bukti tertua kehidupan di darat.

Peneliti menemukan struktur palisade vertikal dan bentuk gelembung yang membatu di batuan, menunjukkan aktivitas bakteri di mata air panas. Penemuan ini mengubah pemahaman tentang kapan dan di mana kehidupan di daratan kering pertama kali muncul.

Ilmuwan dari seluruh dunia datang ke sini untuk mempelajari jejak mikroskopis yang menunjukkan bagaimana kehidupan di Bumi dimulai. Geolog dan ahli biologi sering menghabiskan berminggu-minggu di lanskap terpencil, berbagi penemuan mereka dengan lembaga penelitian di beberapa benua.

Situs ini berada di daerah terpencil di mana matahari menyengat dan naungan jarang. Mereka yang bepergian ke sini sebaiknya datang pagi-pagi sekali atau sore hari, saat panas mereda dan cahaya menerangi batu merah dengan lebih lembut.

Struktur di sini menunjukkan bahwa kehidupan dimulai bukan di laut tetapi di mata air panas di darat. Penemuan ini menggeser asal usul kehidupan dari lingkungan bawah air ke geyser beruap yang membawa air dan mineral ke permukaan.