Mystras, Situs arkeologi dekat Sparta, Yunani

Mystras adalah permukiman terbengkalai di sebuah gunung dekat Sparta yang berisi istana, gereja, biara, dan jalur batu di berbagai lereng. Bangunan-bangunan menyebar menuruni lereng dari benteng di puncak hingga bangunan keagamaan di bawah, dengan dinding dan lengkungan yang masih terlihat di mana-mana.

Permukiman ini didirikan pada 1249 dan menjadi pusat wilayah Bizantium hingga penaklukan Ottoman pada 1460-an. Konstruksi awal berfokus pada pembangunan benteng dan gereja yang kemudian dibangun ulang dan dimodifikasi seiring waktu hingga penduduk perlahan pergi.

Bangunan-bangunan ini mengungkap bagaimana orang Bizantium mengekspresikan iman dan kekuasaan melalui gereja-gereja berhias dengan lukisan dinding yang detail dan istana yang menunjukkan bagaimana keluarga penguasa hidup. Struktur-struktur ini berdiri berdekatan, mencerminkan ikatan erat antara otoritas agama dan sekuler dalam kehidupan sehari-hari.

Situs ini berbukit dan memerlukan sepatu jalan yang nyaman, air, dan pelindung matahari karena naungan sedikit. Lebih baik berkunjung pada pagi hari atau sore hari saat lebih sejuk dan visibilitas lebih jelas.

Satu biara masih dihuni dan dipelihara oleh biarawati yang tinggal di sana dan membuka gereja untuk pengunjung. Ini menjadikannya satu-satunya tempat berpenghuni di seluruh lereng dan menunjukkan bagaimana kehidupan religius bertahan di sini bahkan ketika segala sesuatu yang lain ditinggalkan.