Ojos de Mar, Kolam air di Tolar Grande, Argentina

Ojos de Mar adalah kumpulan tiga hingga enam kolam air berwarna pirus yang muncul melalui tanah asin putih di tengah gurun Andes. Terletak pada ketinggian sekitar 3500 meter, kolam-kolam ini membentuk kontras yang mencolok dengan lanskap sekitar yang kering dengan airnya yang biru cerah.

Penjelajah Spanyol mendokumentasikan formasi air ini selama perjalanan mereka melalui Andes, membantu menetapkan rute melintasi pegunungan. Kolam-kolam ini kemudian dipelajari oleh peneliti yang menemukan kondisi luar biasa dan organisme yang berkembang di sistem dataran tinggi ini.

Nama ini berasal dari kata-kata Spanyol yang berarti Mata Laut, menunjukkan bagaimana penduduk setempat melihat kolam-kolam ini sebagai gerbang ke sumber air bawah tanah yang tersembunyi. Tempat ini memiliki makna bagi orang-orang yang tinggal di gurun tinggi yang menganggapnya sebagai hubungan dengan air dalam bumi.

Jaga jarak aman dari tepi kolam karena tanah tidak stabil di beberapa tempat, dan tetap di jalur yang ditandai untuk melindungi lingkungan yang rapuh. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah saat siang hari dengan langit cerah, ketika warna air paling cerah dan terlihat.

Kolam-kolam ini menyimpan organisme ekstremofil dan stromatolit kuno yang bertahan dalam kondisi air yang sangat asin dan basa. Struktur mikroba ini menunjukkan bagaimana kehidupan bertahan dan berkembang dalam beberapa kondisi lingkungan paling keras di Bumi.