Cekungan Mediterania, Daerah aliran sungai di Eropa Selatan, Afrika Utara, dan Asia Barat

Daerah aliran sungai Mediterania adalah jaringan sungai dan aliran air yang mengalir dari tiga benua menuju Laut Mediterania. Kawasan ini mencakup berbagai lanskap, dari pegunungan hingga dataran pantai, dan menampung air dari beberapa lembah sungai utama yang memberi kehidupan pada berbagai wilayah pesisir.

Sekitar 5,9 juta tahun lalu, permukaan air turun drastis selama krisis salinitas Messina, sampai banjir memulihkannya. Pergeseran geologis ini membentuk wujud daerah aliran sungai saat ini dan memengaruhi pembentukan alur sungai.

Sistem sungai membentuk pertanian dan perdagangan di sepanjang tepinya selama berabad-abad, menciptakan metode irigasi yang masih terlihat di banyak desa hingga kini. Komunitas lokal terus menggunakan jalur air sebagai batas alami dan sebagai sumber untuk metode bercocok tanam tradisional yang disesuaikan dengan iklim.

Siapa pun yang menjelajahi lanskap sungai harus memperkirakan fluktuasi ketinggian air tergantung musim, karena beberapa bagian turun secara signifikan pada musim panas. Jalur di sepanjang tepi sungai sering lebih mudah diakses saat cuaca kering dan tanah menjadi lebih padat.

Di dalam daerah aliran sungai, terdapat beberapa sub-cekungan tertutup di mana air tetap berada di danau pedalaman alih-alih mencapai laut. Sistem terisolasi ini menciptakan iklim mikro sendiri dan menjadi rumah bagi spesies yang berevolusi secara terpisah.