St. Marks National Wildlife Refuge, suaka margasatwa di Florida, Amerika Serikat

Suaka Margasatwa Nasional St. Marks adalah kawasan lindung di pesisir Teluk Florida. Kawasan ini mencakup rawa, hutan, dan teluk dangkal yang menjadi tempat berlindung burung migran, reptil, dan mamalia. Jalur seperti Lighthouse Road Trail melewati hutan pinus dan mengikuti saluran pasang surut hingga ke mercusuar bersejarah.

Pemerintah federal membuat suaka ini pada tahun 1931 untuk melindungi unggas air migran yang datang dari utara setiap musim dingin. Mercusuar, yang aktif sejak 1842, selamat dari kerusakan perang dan tetap menjadi penanda bagi pelayaran di sepanjang pantai.

Pengunjung berjalan atau bersepeda di Lighthouse Road Trail melalui lahan basah, di mana papan petunjuk menjelaskan spesies asli dan fotografer mengamati kawanan burung yang hinggap di air dangkal. Kelompok sekolah datang secara teratur untuk menjelajahi ekosistem dan belajar dari satwa serta tumbuhan bagaimana habitat pesisir bekerja.

Pintu masuk utama berada di Lighthouse Road, di mana rumah gerbang memungut biaya masuk tetapi menerima kartu federal. Jalur sebagian besar datar dan cocok untuk kereta dorong atau kursi roda, meskipun beberapa bagian bisa berlumpur setelah hujan.

Pada musim gugur, ribuan kupu-kupu monarch beristirahat di hutan pesisir selama perjalanan ke Meksiko, kadang-kadang menutupi seluruh cabang dengan sayap oranye. Aligator sering tertidur di samping jalur di air dangkal, tampak tidak terganggu oleh pengunjung yang lewat.