Saint Mary's Wilderness, Kawasan padang belantara di Virginia, AS

Padang Belantara Santa Maria adalah kawasan hutan lindung di Hutan Nasional George Washington yang mencakup sekitar 10.000 acre (4.047 hektar). Lahan ini memiliki jalur pendakian, lereng gunung yang curam, dan air jernih Sungai Santa Maria yang mengalir melalui lembah dalam.

Kawasan ini mengalami penambangan besi dan mangan dari awal 1900-an, meninggalkan sisa-sisa lokasi ekstraksi dan infrastruktur industri. Penetapan sebagai padang belantara kemudian melindungi jejak bersejarah ini sambil membiarkan hutan pulih secara alami seiring waktu.

Nama ini mencerminkan hubungan spiritual yang dimiliki banyak pemukim Appalachian awal yang menamai fitur lokal setelah Perawan Maria. Pengunjung masih dapat merasakan jalur sederhana dan fitur air alami yang mempertahankan karakter hutan asli hingga saat ini.

Jalur utama ke Sungai Santa Maria memerlukan beberapa penyeberangan sungai yang paling baik diatasi dengan alas kaki tahan air untuk keamanan dan kenyamanan. Parkir di awal jalur terbatas, jadi tiba lebih awal adalah bijak terutama pada akhir pekan dan selama musim ramai.

Jalur-jalur sengaja tidak ditandai untuk mempertahankan rasa penemuan dan petualangan, memungkinkan pengunjung merasa seperti penjelajah di hutan yang belum terjamah. Lubang berenang alami di dasar air terjun menawarkan celupan menyegarkan tanpa pembangunan komersial yang mengganggu pengalaman.