Nine Mile Prairie, Padang rumput yang dilindungi di Lancaster County, Nebraska, Amerika Serikat

Nine Mile Prairie adalah kawasan alam seluas 230 acre (93 hektar) di Lancaster County yang mendukung lebih dari 390 spesies tumbuhan dan sekitar 80 spesies burung di padang rumput yang tidak terganggu. Tempat ini menunjukkan bagaimana lanskap padang rumput asli daerah itu sebelum pertanian dan pemukiman mengubahnya.

University of Nebraska memulai penelitian ekologi di sini pada tahun 1920-an di bawah Profesor John Ernest Weaver, yang mempelajari komunitas tumbuhan padang rumput dan polanya. Pekerjaan awal ini menjadi dasar untuk memahami bagaimana ekosistem padang rumput berkembang dan mempertahankan diri.

Tempat ini berfungsi sebagai ruang kelas kerja di mana mahasiswa dari University of Nebraska mempelajari kehidupan tumbuhan dan belajar bagaimana ekosistem berfungsi dalam kondisi nyata. Berjalan melalui padang rumput menunjukkan kepada pengunjung bagaimana lanskap ini membentuk warisan alam daerah.

Padang rumput ini buka dari matahari terbit hingga terbenam, dengan parkir tersedia di pintu masuk West Fletcher Avenue untuk hiking dan pengamatan satwa liar. Pengunjung sebaiknya memakai sepatu yang kokoh karena tanahnya tidak rata dan membawa pelindung serangga selama bulan-bulan yang lebih hangat.

Tanah ini sebagian besar tetap tidak dibajak sejak awal, hanya sebagian kecil yang terganggu pada tahun 1950-an, dan telah dipelihara melalui pembakaran terkendali sejak itu. Pengelolaan yang hati-hati ini memungkinkan padang rumput mempertahankan karakter aslinya meskipun puluhan tahun telah berlalu.