Batadombalena, Situs gua prasejarah di Sri Lanka

Batadombalena adalah situs gua prasejarah di perbukitan berhutan di barat daya Sri Lanka, dianggap sebagai salah satu situs hunian manusia tertua yang diketahui di pulau itu. Gua ini memiliki pintu masuk yang lebar dan rendah serta memanjang jauh ke dalam batu, menciptakan ruang terlindung dengan lantai luas yang bisa menampung sekelompok kecil orang.

Penggalian yang dimulai pada tahun 1930-an dan berlanjut pada dekade-dekade berikutnya menemukan alat batu, tulang hewan, dan sisa-sisa manusia yang menunjukkan hunian puluhan ribu tahun yang lalu. Temuan ini menjadikan gua sebagai bukti penting untuk memahami bagaimana manusia awal mencapai dan menetap di Asia Selatan.

Nama Batadombalena berasal dari bahasa Sinhala dan secara kasar berarti 'gua kelelawar', yang memberi gambaran bagaimana penduduk setempat telah lama memandang tempat ini. Saat ini, pengunjung yang memasuki gua masih dapat melihat langit-langit lebar dan rendah yang menjadikannya tempat berlindung alami bagi hewan dan manusia.

Untuk mencapai situs ini diperlukan perjalanan melalui medan berhutan di jalur yang tidak rata, jadi sepatu yang kokoh dan air minum yang cukup sangat disarankan. Sebaiknya mulai pagi hari, karena jalur bisa melelahkan di panas tengah hari.

Di antara benda-benda yang ditemukan di sini adalah cangkang telur burung unta berhias yang diukir dengan pola geometris, menempatkan gua ini di antara sangat sedikit situs di Asia tempat benda-benda simbolik awal semacam itu ditemukan. Cangkang-cangkang ini kemungkinan dibawa dari jauh, yang menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di sini terhubung dengan kelompok-kelompok yang jauh.