Nakahechi, Jalur peziarah di Prefektur Wakayama, Jepang

Nakahechi adalah jalur peziarah di Semenanjung Kii di Prefektur Wakayama yang berkelok melalui hutan pegunungan lebat dan menghubungkan tiga kuil besar Kumano. Jalur ini mengikuti bagian berbatu dan punggung gunung, melewati lembah berhutan yang ditandai dengan papan kayu di sepanjang jalan.

Jalur ini telah ada sejak akhir tahun 700-an, ketika anggota keluarga kekaisaran dan bangsawan melintasi pegunungan Semenanjung Kii untuk mencapai kuil-kuil Kumano. Selama berabad-abad, pedagang, petani, dan orang biasa juga mulai menggunakan rute ini, memberinya jangkauan sosial yang luas di luar istana.

Stasiun kuil kecil yang disebut Oji berjajar di sepanjang jalur dan berfungsi sebagai titik istirahat tradisional tempat para peziarah melakukan ritual singkat dan mengumpulkan stempel di buku catatan mereka. Menelusuri rute berarti bertemu stasiun-stasiun ini dengan ritme yang tetap, yang memberi perjalanan rasa struktur dan arah yang jelas.

Rute ini dapat dilalui dalam beberapa bagian, dan penginapan tradisional di sepanjang jalan menawarkan tempat untuk beristirahat dan bermalam. Area awal utama dekat Tanabe dapat dijangkau dengan bus, sehingga memudahkan untuk merencanakan perjalanan yang sesuai dengan waktu dan kondisi fisik.

Yunomine Onsen, sumber air panas yang ditemukan di sepanjang rute, adalah satu-satunya pemandian air panas di dunia yang menyandang status Warisan Dunia UNESCO atas namanya sendiri. Para peziarah secara tradisional menggunakannya untuk penyucian ritual sebelum memasuki kuil-kuil Kumano, dan pengunjung masih bisa mandi di sana hari ini.