Aoshima, Ehime, Pulau di Prefektur Ehime, Jepang

Aoshima adalah pulau kecil yang membentang sekitar 1,6 kilometer (1 mil) di Laut Pedalaman Seto, tempat kucing berkeliaran bebas di antara jalur pesisir dan bangunan terbengkalai. Medannya ditandai dengan bangunan yang runtuh, jalan setapak yang tidak beraspal, dan vegetasi yang perlahan merebut kembali lanskap buatan manusia.

Pulau ini dulunya adalah desa nelayan yang makmur dengan sekitar 900 penduduk pada tahun 1945, tetapi dengan cepat kehilangan mata pencahariannya ketika stok sarden runtuh. Kemunduran ekonomi ini memicu migrasi besar-besaran, meninggalkan hanya sekitar 6 penduduk tetap saat ini.

Pengunjung dari seluruh Jepang membawa makanan dan merawat kucing yang berkeliaran di sini, mencerminkan betapa dalamnya kucing terjalin dalam kehidupan sehari-hari orang Jepang. Hewan-hewan ini membentuk irama dan karakter pulau dengan cara yang terasa alami bagi mereka yang berkunjung.

Perjalanan feri memakan waktu sekitar 35 menit dari Pelabuhan Nagahama dengan dua keberangkatan setiap hari. Bawalah makanan dan air sendiri karena tidak ada toko di pulau ini.

Program sterilisasi pernah mengendalikan populasi kucing, yang telah mencapai rasio mengejutkan 36 kucing untuk setiap penduduk manusia. Upaya pengelolaan ini menunjukkan bagaimana pulau menyeimbangkan kesejahteraan hewan dengan pengendalian populasi yang praktis.