Pichavaram, Cagar hutan bakau di Tamil Nadu, India

Pichavaram adalah cagar hutan bakau di Tamil Nadu, India, yang membentang lebih dari 1.000 hektar (sekitar 2.500 acre) di antara dua muara sungai besar. Jalur air yang berkelok-kelok mengalir melalui rumpun bakau lebat yang terendam saat pasang, membentuk labirin terowongan hijau dan teluk terbuka.

Raja Chola pada awal abad pertengahan menyadari nilai hutan pesisir ini dan memerintahkan pelestariannya untuk generasi mendatang. Pada abad ke-20, kawasan ini secara resmi ditetapkan sebagai zona lindung untuk menjaga pohon bakau dan perannya bagi garis pantai.

Keluarga nelayan berangkat sebelum fajar dengan perahu buatan tangan, meluncur di antara akar bakau di sepanjang jalur air sempit yang telah mereka gunakan selama generasi. Orang yang tinggal di pesisir ini berbicara bahasa Tamil dan mengenal setiap saluran dengan nama, menebar jala di teluk tenang tempat akar bertemu air.

Waktu terbaik untuk perjalanan perahu adalah antara November dan Februari, saat cuaca menyenangkan dan burung migran beristirahat di saluran. Pengunjung yang datang pagi-pagi sekali melihat burung-burung mencari makan dan akar bakau dalam cahaya lembut.

Di dalam akar pohon yang kusut hidup ikan gelodok kecil, ikan yang berjalan dengan siripnya di atas air dan dapat bernapas di darat. Saat surut, Anda melihat mereka ratusan melompat di lumpur sambil mencari makan.