El Wad, Gua prasejarah dan situs arkeologi di Cagar Alam Nahal Me'arot, Israel

El-Wad adalah gua prasejarah di Cagar Alam Nahal Me'arot di lereng Gunung Carmel, terdiri dari beberapa ruang yang dipotong ke dalam batu kapur. Gua ini menjorok jauh ke dalam lereng bukit, di mana formasi batuan alami berdampingan dengan lapisan hunian manusia dari berbagai periode.

Dorothy Garrod mempelajari gua ini pada tahun 1920-an dan menemukan alat batu, benda tulang, dan sisa-sisa manusia dari Paleolitikum Atas. Penggalian selanjutnya menambah gambaran ini, mengonfirmasi bahwa situs ini digunakan berulang kali selama rentang waktu yang sangat panjang.

Perhiasan pribadi dan kalung manik-manik yang ditemukan di sini menunjukkan bahwa orang yang tinggal di gua ini peduli pada dekorasi jauh sebelum sejarah tertulis. Benda-benda ini dipamerkan di dekatnya dan memberi pengunjung gambaran langsung tentang kehidupan sehari-hari di zaman prasejarah.

Gua ini memiliki suhu yang stabil sepanjang tahun, sehingga terasa lebih sejuk daripada di luar pada hari-hari panas. Permukaan di dalam tidak rata dan cahaya terbatas, jadi alas kaki yang kokoh dan langkah lambat serta hati-hati membuat kunjungan lebih mudah.

El-Wad adalah salah satu tempat di mana budaya Natufian pertama kali diidentifikasi dengan jelas, sebuah kelompok yang menandai pergeseran dari perkemahan berpindah ke hidup menetap di satu tempat. Perubahan itu dapat dibaca langsung dari lapisan tanah dan benda-benda yang ditemukan di sini, bukan dari catatan tertulis apa pun.