Iglesia de La Balbanera, Gereja ziarah Katolik di Provinsi Chimborazo, Ekuador

Gereja La Balbanera adalah gereja ziarah Katolik di Colta, Provinsi Chimborazo, Ekuador. Dibangun dengan dinding tebal dari adobe yang dicat putih dan pintu masuk dengan dua lengkungan yang ditopang empat kolom bergaya klasik. Di dalam, balok kayu capuli membentang di langit-langit di atas nave tempat ibadah diadakan.

Gereja ini didirikan pada tahun 1534 oleh Sebastián de Benalcázar dan dianggap sebagai kuil Katolik pertama yang dibangun di wilayah yang sekarang menjadi Ekuador selama periode kolonial Spanyol. Pendiriannya menandai awal kehidupan beragama yang terorganisir di bagian negara ini.

Ukiran batu pada fasad mencerminkan bentuk tembikar setempat dan pola tas shigra tradisional, sejenis tas anyaman yang masih dibuat di wilayah ini hingga kini. Detail ini menunjukkan bagaimana pengrajin pribumi meninggalkan jejak mereka pada dekorasi bangunan.

Gereja ini buka sepanjang minggu, jadi berkunjung di luar waktu ibadah memberi ruang paling luas untuk melihat-lihat dengan tenang. Jika Anda ingin menghadiri ibadah, ada baiknya memeriksa jadwal terlebih dahulu, karena waktunya bisa berubah.

Bangunan ini selamat dari gempa bumi tahun 1797 yang menghancurkan sebagian besar Riobamba di dekatnya, dan mempertahankan sebagian besar konstruksi aslinya. Ini patut dicatat karena struktur adobe umumnya termasuk yang paling rentan terhadap kerusakan seismik.