Oberfreistuhl, Pengadilan abad pertengahan di Arnsberg, Jerman

Oberfreistuhl adalah pengadilan di Arnsberg yang dipimpin oleh seorang hakim ketua yang disebut Freigraf. Tujuh warga bebas, yang dikenal sebagai Schöffen, membantu membuat keputusan tentang masalah hukum yang diajukan kepada mereka.

Pengadilan pertama kali didokumentasikan pada tahun 1174 dan kemudian memperoleh kekuatan besar di wilayah tersebut. Pada tahun 1437, ia menetapkan Reformasi Arnsberg, yang menetapkan aturan untuk semua pengadilan Westphalia.

Persidangan ditandai dengan benda-benda simbolis yang dimaksudkan untuk menunjukkan otoritas pengadilan dan kekuatan yudisial. Pedang yang diletakkan di atas meja melambangkan hak untuk melaksanakan hukuman mati sesuai dengan adat istiadat Jermanik abad pertengahan.

Pengadilan mewajibkan anggotanya untuk menjaga kerahasiaan yang ketat dan mengucapkan sumpah yang mengikat sebelum berpartisipasi dalam persidangan. Semua Schöffen harus memenuhi komitmen khidmat ini untuk menjalankan peran mereka.

Pada tahun 1483, Kaisar Friedrich III mengangkat pengadilan menjadi otoritas banding tertinggi untuk seluruh wilayah. Setelah itu, pengadilan dapat meninjau dan membatalkan keputusan yang dibuat oleh pengadilan regional lainnya.