Celah Darién, Wilayah di Panama dan Kolombia

Celah Darién terletak antara Panama selatan dan Kolombia utara, meliputi hutan hujan lebat, lereng gunung curam, rawa luas, dan delta sungai bercabang. Dari pantai Pasifik hingga pantai Karibia, medan ini membentuk penghalang alami yang berkelanjutan tanpa jalan beraspal atau permukiman besar.

Pelaut Spanyol mencapai pantai pada awal abad keenam belas dan segera mendirikan kota Eropa pertama di daratan Amerika. Selama berabad-abad setelahnya, penyakit, medan yang sulit, dan kurangnya infrastruktur mencegah adanya jalan atau kereta api yang berkelanjutan melintasi wilayah ini.

Suku Emberá-Wounaan dan Guna tinggal di desa-desa kecil di tepi sungai, membangun rumah beratap daun palem di atas tiang dan bepergian dengan kano. Mereka menangkap ikan dengan jaring, berburu di hutan, dan kadang-kadang menjual keranjang atau kerajinan tenun kepada segelintir orang luar yang berhasil mencapai permukiman mereka.

Jalan Raya Pan-Amerika berakhir di Yaviza di Panama, sehingga tidak ada jalan penghubung yang berkelanjutan antara Amerika Utara dan Selatan. Pelancong yang mencoba menyeberang harus berjalan melalui hutan lebat atau bepergian dengan perahu di sepanjang pantai, sering kali dalam kondisi yang sangat sulit.

Curah hujan tahunan berkisar dari 70 hingga 180 inci (1.800 hingga 4.500 milimeter), menjadikan ini salah satu zona terbasah di belahan bumi barat. Kelembapan itu menopang jaguar, elang harpy, dan trenggiling raksasa, bersama dengan ratusan spesies burung yang hanya ditemukan di hutan terpencil ini.