Paparan Sahul, Paparan benua di perairan utara, Australia

Sahul Shelf adalah paparan benua yang membentang di perairan Australia utara menuju New Guinea, terletak di bawah Laut Timor dan wilayah laut sekitarnya. Platform ini mencakup sekitar 120.000 mil persegi (310.000 kilometer persegi) dan menunjukkan pola erosi yang ditinggalkan oleh sistem sungai yang pernah mengalir di permukaannya yang kering.

Platform ini berdiri sepenuhnya di atas permukaan laut selama zaman es sekitar 18.000 tahun yang lalu, menghubungkan Australia dan New Guinea sebagai satu daratan yang berkelanjutan. Naiknya air pada akhir periode glasial menenggelamkan seluruh area, menciptakan lanskap bawah air yang terlihat hari ini.

Nama paparan ini pertama kali muncul di peta Belanda pada abad ke-17, menandai gundukan pasir yang terendam antara Australia dan Timor.

Platform ini turun hingga kedalaman sekitar 2.000 kaki (600 meter) dan terdiri dari tiga bagian utama yang membentang di berbagai zona laut antara Australia dan Asia Tenggara. Ekspedisi ilmiah secara rutin memetakan dasar laut dan mendokumentasikan formasi geologi di sepanjang tepi paparan.

Arkeolog menemukan alat batu dan lubang api dari dasar laut, bukti bahwa manusia melintasi jembatan darat ribuan tahun yang lalu. Lembah sungai yang terendam kini menyediakan habitat bagi spesies laut yang beradaptasi dengan kedalaman dan arus yang bervariasi.