Mill Creek chert, Situs tambang batu prasejarah di Illinois selatan, Amerika Serikat

Chert Mill Creek adalah bahan batu yang ditemukan dalam formasi batugamping di Illinois selatan, warnanya berkisar dari abu-abu muda hingga cokelat dengan butiran kasar. Terbentuk dalam nodul besar dan pipih yang mudah terbelah, menjadikannya bahan mentah praktis untuk dibentuk menjadi alat.

Kelompok penduduk asli Amerika menambang batu ini dari sekitar tahun 800 hingga 1600 M, mengembangkan teknik khusus untuk mengekstraksinya dari lapisan batugamping. Situs ini tetap digunakan secara aktif selama beberapa abad, yang menunjukkan betapa konsistennya memasok komunitas di seluruh wilayah.

Orang-orang Mississippian memperdagangkan alat jadi yang terbuat dari batu ini ke seluruh Midwest dan Tenggara, bukan hanya bahan mentahnya. Arkeolog dapat melacak jaringan pertukaran tersebut saat ini dengan mengidentifikasi batu di situs yang jauh dari Illinois selatan.

Situs ini berada di Illinois selatan dan paling mudah dikunjungi pada bulan-bulan hangat ketika jalur di area tersebut kering dan jelas. Museum lokal di wilayah ini sering memamerkan alat yang terbuat dari bahan ini, yang dapat menambah konteks kunjungan ke tambang itu sendiri.

Cangkul dan kapak yang terbuat dari batu ini telah ditemukan hampir 300 mil (480 km) dari tambang, menunjukkan seberapa jauh bahan tersebut bepergian. Beberapa situs telah menghasilkan begitu banyak alat ini di satu tempat sehingga peneliti berpikir alat-alat itu mungkin disimpan sebagai bentuk kekayaan daripada digunakan untuk pekerjaan sehari-hari.