Independence, Kota hantu di Pitkin County, Colorado

Independence adalah permukiman pertambangan terbengkalai di pegunungan Colorado pada ketinggian sekitar 11.000 kaki, tempat beberapa kabin kayu tua masih berdiri di antara sisa-sisa yang berserakan. Jalur tanah menghubungkan bangunan-bangunan, dikelilingi lereng berhutan dan padang rumput yang menunjukkan lokasi terpencil dan skala kecil komunitas asli.

Permukiman ini didirikan pada tahun 1879 setelah para pencari emas menemukan emas pada 4 Juli, yang mengilhami namanya, dan dengan cepat berkembang menjadi kota aktif dengan beberapa ratus penduduk. Badai salju parah pada tahun 1899 memaksa penduduk mengungsi secara permanen, dan situs ini tetap terbengkalai sejak saat itu.

Independence menjadi tempat berkumpulnya para pencari emas dari seluruh negeri yang mencari kekayaan dan membangun komunitas sementara di pegunungan tinggi ini. Kabin kayu yang tersisa menunjukkan bagaimana para penambang dan keluarga mereka hidup dalam tempat tinggal sederhana dan praktis yang dirancang untuk bertahan terhadap iklim keras dan kondisi terpencil.

Situs ini dapat diakses melalui Highway 82 dari akhir musim semi hingga awal musim gugur, meskipun jalan biasanya ditutup pada musim dingin karena salju tebal. Jalur pejalan kaki menghubungkan bangunan-bangunan, dan sepatu yang kokoh serta pakaian berlapis untuk ketinggian tinggi dan cuaca pegunungan yang berubah-ubah membuat kunjungan lebih nyaman.

Dalam situasi putus asa pada tahun 1899, penduduk membongkar rumah mereka sendiri untuk membuat sepatu salju dan melarikan diri melintasi lembah yang tertutup salju. Evakuasi luar biasa ini menunjukkan bagaimana cuaca ekstrem akhirnya mengakhiri hunian dan mengubah tempat ini menjadi memorial abadi bagi para penambang yang pernah tinggal di sana.