Southern Illinois, Wilayah di Illinois, AS

Illinois Selatan adalah wilayah di bagian selatan Illinois di bawah Interstate 70, di mana Sungai Mississippi dan Sungai Ohio membentuk batas barat dan timur. Lanskapnya berubah dari perbukitan menjadi formasi batuan dan hutan lebat, terutama di sekitar Hutan Nasional Shawnee di sepertiga paling selatan.

Penjelajah Prancis mendirikan pemukiman permanen pertama di sepanjang sungai utama pada 1673, meletakkan dasar untuk tempat seperti Kaskaskia dan Cahokia. Penambangan batu bara membentuk ekonomi dari pertengahan abad ke-19 dan menarik imigran dari Eropa yang meninggalkan komunitas yang masih terlihat hingga kini.

Nama wilayah ini berasal dari lokasinya di sepertiga selatan negara bagian, dan penduduk lokal sering menyebutnya Little Egypt setelah pemukim awal menamai kota Cairo dan Thebes. Penduduk saat ini mempertahankan masakan dan musik yang berakar di Appalachia, yang terlihat dalam tradisi barbekyu dan festival bluegrass.

Untuk hiking dan berkemah, Hutan Nasional Shawnee adalah titik awal terbaik dengan banyak jalur dan situs di sepertiga selatan wilayah. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah musim semi atau musim gugur ketika cuaca sejuk dan hutan menunjukkan warna-warnanya.

Medan ini terhindar dari gletser selama zaman es terakhir, itulah sebabnya terdapat perbukitan dan ngarai batu yang tidak ada di dataran utara negara bagian. Deposit batu bara di bawah permukaan memainkan peran kunci dalam pembangunan industri dan masih menandai beberapa area dengan struktur tambang tua.