RAF Wattisham, Bandara militer dan stasiun Royal Air Force di Wattisham, Inggris

RAF Wattisham adalah bandara militer di Wattisham, Suffolk, Inggris, yang mencakup lebih dari seribu acre dan kini menjadi markas utama helikopter serang Apache milik Army Air Corps. Lokasi ini memiliki landasan aspal gelap yang panjang, bangunan besar, dan bengkel perawatan tempat teknisi bekerja pada helikopter yang dicat dengan warna militer gelap.

Bandara ini dibangun pada tahun 1913 dan berfungsi sebagai pangkalan utama Royal Air Force selama tahun-tahun awal Perang Dunia II sebelum diserahkan kepada United States Army Air Forces pada tahun 1942. Setelah perang, Wattisham menjadi bandara tempur kunci selama Perang Dingin dan memainkan peran sentral dalam mempertahankan wilayah udara Inggris.

Pangkalan ini terhubung dengan kehidupan lokal melalui Anglia Gliding Club, yang telah beroperasi dari bandara ini selama bertahun-tahun menawarkan pelajaran terbang kepada anggota komunitas. Ini mengikat stasiun militer dengan daerah sekitarnya dan memberinya peran di luar operasi pertahanan.

Bandara ini dapat diakses dengan parkir tersedia, dan pengunjung dapat menjelajahi museum kecil di lokasi yang buka pada hari Minggu dari April hingga Oktober. Memeriksa terlebih dahulu atau datang lebih awal akan membantu karena operasi bervariasi dan aktivitas militer dapat memengaruhi kondisi kunjungan pada hari tertentu.

Fitur yang mencolok adalah dek pendaratan tiruan besar yang menyerupai kapal induk sungguhan dan digunakan untuk latihan pendaratan helikopter. Struktur ini memberi pengunjung wawasan tentang bagaimana pendaratan dan lepas landas bekerja dalam kondisi operasional sebenarnya.