Cheddar Complex, Situs Kepentingan Ilmiah Khusus di Somerset, Inggris

Kompleks Cheddar adalah Situs Kepentingan Ilmiah Khusus di Somerset, Inggris, yang mencakup formasi batu kapur, padang rumput, hutan, dan sistem gua. Terletak di dalam Mendip Hills dan berisi ngarai terbesar di Inggris, yang diukir melalui batu selama periode yang sangat panjang.

Gua-gua di dalam situs ini digunakan oleh manusia purba sejak puluhan ribu tahun yang lalu, dan beberapa sisa manusia tertua yang pernah ditemukan di Inggris ditemukan di sini. Ngarai itu sendiri terbentuk selama periode dingin yang intens, ketika air lelehan memotong batu kapur selama periode yang sangat panjang.

Cheddar Pink dan Cheddar Bedstraw adalah tanaman berbunga yang hanya ditemukan di padang rumput berkapur ini dan tidak di tempat lain di Bumi. Pengunjung yang berjalan di lereng pada akhir musim semi dapat melihat bunga kecil dan halus ini tumbuh langsung dari batu.

Jalur melalui ngarai dan melintasi lereng batu kapur ditandai dengan baik tetapi bisa curam dan tidak rata di beberapa tempat, jadi alas kaki yang kokoh adalah ide bagus. Mengizinkan beberapa jam memberikan cukup waktu untuk menikmati dataran tinggi dan tingkat gua tanpa merasa terburu-buru.

Kerangka manusia yang hampir lengkap ditemukan di salah satu gua, dikenal sebagai Cheddar Man, berasal dari sekitar 9,000 tahun yang lalu dan merupakan salah satu yang tertua yang pernah ditemukan di Inggris. Tes DNA kemudian menunjukkan bahwa seorang guru sekolah lokal yang tinggal di dekatnya adalah keturunan langsung dari individu yang sama ini.