Batagaika crater, Depresi termokarst di distrik Verkhoyansk, Rusia

Kawah Batagaika adalah depresi besar di tanah beku di Siberia timur yang membentang sekitar satu kilometer dan mencapai kedalaman 86 meter. Dindingnya menampilkan banyak lapisan batuan, es, dan bahan organik yang membentuk semacam catatan geologis di lanskap.

Pembentukan depresi besar ini dimulai pada tahun 1960-an ketika penebangan hutan membuat permafrost terpapar udara yang lebih hangat. Sejak itu terus meluas seiring tanah beku yang terus mencair di bawah permukaan.

Penduduk setempat menyebut tempat ini gerbang neraka karena suara dentuman dalam yang bergema dari tanah beku yang runtuh. Suara-suara ini terjadi saat permafrost mencair dan tanah turun.

Situs ini berada di wilayah terpencil dengan musim dingin yang sangat dingin, jadi musim panas adalah waktu terbaik untuk berkunjung. Mereka yang menuju ke sana harus bersiap untuk medan kasar dan kondisi perjalanan yang menantang khas Siberia timur.

Penggalian di dalam kawah telah menemukan hewan prasejarah termasuk kuda berusia 4.400 tahun dan fosil mammoth yang terawetkan selama ribuan tahun dalam es. Penemuan ini memberi peneliti wawasan tentang kehidupan hewan yang menjelajahi wilayah ini pada zaman kuno.